熊式一笔名熊适逸，是20世纪中国文学史上屈指可数的双语作家，除此之外，他还是一位在西方名重一时的戏剧家。1902年出生于江西南昌，成年之后就读于北京高等师范英文科，1923年毕业之后从事文学翻译工作。自1929年起，他在《小说月报》和徐志摩主持的《新月》等新文学杂志发表翻译英国大剧作家萧伯纳、巴蕾等人的作品。除了翻译外国剧作家的作品之外，他还著译出版了独幕喜剧《财神》、巴蕾的剧本《可敬的克莱登》和《我们上太太们那儿去吗？》等单行本。

熊式一的戏剧翻译和创作作品得到当时文坛名宿如郑振铎、徐志摩等新文学大家的肯定，徐志摩还推崇他“对英美近代戏剧，很有造就”。

1932年，熊式一决定远赴英国留学。他来到英国伦敦大学求学之后，开始并不为其他英文系教授所满意，后在英国莎士比亚专家聂可尔教授、诗人剧作家亚柏康贝教授等的鼓励下，开始尝试改写中国传统且通俗的故事，创作了英文话剧《王宝钏》。刚一出版，该书就受到广大读者的热烈欢迎。这年冬天，熊式一亲自导演，把《王宝钏》搬上舞台。

《王宝钏》搬上舞台后，经久不衰，不论贵族还是平民，乃至文学巨匠观看后，都很受震撼，一洗平日对中国落后的印象。至1936年12月，《王宝钏》在伦敦几家戏院先后上演，共900多场，好评如潮。1935年10月，该剧应邀到美国百老汇和芝加哥等地演出，轰动一时，开了华人在西方戏剧界成功之先河。后来，《王宝钏》还被译成多种文字，在欧洲其他国家上演。

1943年，熊式一又出版长篇小说《天桥》，这部《天桥》成为他英文创作的第二个高峰，被译成法、德、西班牙、瑞典、捷克、荷兰等多种文字，畅销欧美，于是，西方文化界有“东林西熊”的说法。

由于熊式一是地道的南昌人，他的《天桥》虽然是在国外用英文创作的，但是书中有很多描写当时南昌城内人文风貌和自然风景的段落，还详细记录了南昌城的婚丧嫁娶各种风俗。因为《大学教授》《天桥》等这些作品及影响，熊式一也成为中西文化交流的先驱。