据《江西抗日战争史》记载，1938年7月26日九江失陷，日军沿南浔铁路向南推进。1938年10月25日，武汉失守，抗战进入相持阶段。1939年3月17日，日军主力军团分3路向南昌发动总进攻，目的是“割断浙赣铁路，切断江南的安徽省及浙江省方面之主要联络线”以巩固其对武汉地区的统治。

1939年3月20日晚，日军占领奉新和南昌外围，南昌城岌岌可危，当时任国民党江西省政府主席的熊式辉正在外地参加军事会议，离赣前曾指派民政厅王次甫为代省政府主席。代主席王次甫不敢轻易采取行动，于是急电熊式辉。熊式辉在当晚12时赶回南昌下了撤退令。

其实，在这之前，由于被日本侵略者盯上，南昌遭反复“狂轰滥炸”，如果继续作为江西省会，将造成难以估量的损失，省会迁移在所难免。

自从南昌的水路交通被阻断，时任国民党江西省政府主席的熊式辉决定着手商议迁移省会的事宜。从外地回到南昌的熊式辉与负责南昌战场指挥的第十九集团军总司令罗卓英商议后，决定将省政府所有尚存的机构和办公人员迁至江西吉安市。在省会搬迁至吉安之后，吉安成为江西短暂的政治、经济、文化中心。

国民党江西省政府集体搬往吉安后，却发现吉安为赣江中游的重要城市，目标大，易引起敌人的注意，且地势平坦，赣江水位较深，敌人容易沿水路、陆路进攻，所以，在吉安待了不到1个月，就于1939年4月开始陆续迁往泰和，临时政府设在今天玉华山脚下的上田黄岗白水自然村。1940年，泰和县杏岭还成立了国立中正大学（现江西师范大学）。

江西省泰和县位于江西中南部，吉泰盆地南部，地处罗霄、武夷山脉的山麓交汇地带，呈东西长、南北窄的形状，总地势是东部和西部高。

这种地形地貌，首先有利于各种农作物的种植，为居民生活提供物资保障。其次，由于有大片山地，在战争期间形成了一道天然防御屏障，敌人难以发动大规模的机械化进攻，飞机在侦查和空袭时必须保持一定的高度，也就不敢擅自低空投弹和扫射，从而减少了人员的伤亡和财产的损失。泰和因此担起抗战时期江西临时省会的历史重任。

泰和作为临时省会后，范围由原来的15平方公里扩大到近60平方公里，增加近3倍。据《泰和县志》记载，1940年江西省建设厅迁到泰和后，立即着手对泰和县城和郊区进行初步统一布局，对街道建设作了统一规划，把泰和县城建设划分为事业区、农业区、商业区及道路交通四部分。

此规划主要是以泰和城区为中心，缓解当时人口众多、交通紧张的状况。但之后由于财力困难，无力进行大规模的市政设施建设。1944年江西省政府令建设厅“对于不必要之建筑如各种牌坊、庙宇、亭台楼榭以及影剧院、跳舞厅、咖啡馆、大饭店等不论已否兴工或正在计划中者应即一律停止禁止”。1944年下半年各项建设基本停止。

就这样，泰和县成为江西临时省会，一直持续到1945年初。在这5年多的时间里，泰和一直是江西的政治、经济、文化中心。