蛇，这一神秘动物，在中华优秀传统文化中占有一席之地。它不仅为十二生肖之一，更承载着祥瑞、敬畏与辟邪的象征意义。

　　在十二种生肖动物中，蛇紧随威严的龙之后，地位可见一斑。蛇为龙的基本原型，因此它也常被称为“小龙”，被视为拥有强大的神力。在湖北省博物馆的藏品中，有新石器时代的摆塑蛇等用作祭祀的蛇文物，揭示了蛇作为图腾的深远含义。

唐伏羲女娲像页 (故宫博物院藏)

　　在中国古代神话中，蛇与神人有着密切的关系。《山海经》中记载有神人戴蛇、珥蛇、践蛇的奇异景象。汉画中的伏羲和女娲，或作蛇躯、龙躯，表明在古代中国人的心目中，龙蛇常被视为一体。故宫博物院所藏的《唐伏羲女娲像页》(如图)，出土于新疆吐鲁番古墓，以细腻的笔触和生动的形象，展现了伏羲和女娲的神圣形象。他们蛇身人首的形象不仅代表智慧和生育的力量，更体现了古人对蛇的崇拜。

　　故宫的另一件珍贵文物“四蛇饰甗”，是春秋早期青铜器的杰出代表。其肩部四角各饰以盘蛇，蛇颈高昂，双眼凸出于头顶，展现出蛇的灵动与威严。甗的腹部同样饰有蛇纹，四条盘蛇身上还刻有精美的鳞纹，充分展现了古代工匠对蛇形象精细刻画的卓越技艺。

　　在中国古代传说中，蛇被视为延年益寿的吉祥之物。《诗经·小雅·斯干》中有“吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇”，描述了吉祥之梦的内容，蛇与熊、罴、虺等吉祥动物并列，共同构成了吉祥之兆。明成祖朱棣时期，所造铜玄武通体鎏金，形象为一条蛇缠绕一龟，蛇头高耸，乌龟则回头相望。由于玄武神的影响，在每年农历的三月初三和四月初八，当时的人们都会放生龟蛇以祈求吉祥。

　　如今，在我国的不少地方，“灵蛇献瑞”成为春节文化的重要组成部分。在西南一些地方，灵蛇被视为吉祥的象征，代表着繁荣、幸福与吉祥如意，以祭祀活动表达对灵蛇的崇敬。“灵蛇献瑞”也常作为艺术表现的主题，广泛运用于传统剪纸和珠宝设计等。

　　《金蛇狂舞》是聂耳于1934年改编的民族管弦乐曲。乐曲随着旋律的推进和打击乐器的加入，热情昂扬且流畅明快，令人感受到充满生机与活力的氛围。该曲常用于喜庆时演奏，在2008年北京奥运会开幕式和闭幕式上被作为背景音乐，体现了浓郁的中国特色，烘托了盛会的欢乐气氛。

　　□ 李清