赣州：千年运河百年梦
赣州，这座历史悠久的城市，在古代有着虎头城、章贡城、赣城等多个别称。晋永和五年(349年)始迁章贡二水之间，至今已有超过1600年的历史积淀。在历史长河中，赣州城因一条特殊的“路”而繁荣昌盛，这条路便是“兴于唐、盛于宋”的“南方水上丝绸之路”。那么，这条“路”的发展背景究竟如何？它又对赣州城产生了哪些深远的历史影响？近日，笔者将搜集到的相关资料整理成文，盼能厘清一二。
秦汉古道通南越
明代大学士丘濬在他的《唐丞相张文献公开凿大庾岭碑阴记》中如是介绍岭南地区与中原的关系：“岭南自秦入中国……战国以前，未始通中国也。”由此可见，战国以前我们的先民对于未曾开化的岭南地区并没有将其列入中原文明。
“秦始皇三十三年(公元前214年)，以谪徒五十万戍五岭，大庾其第一塞之岭。”所以，这个中原通往百越的梅岭古称秦关。“秦使屠睢将兵十万守南埜之峤”(《史记》)，随着百越的灭亡，中原一统，此地成为中原扼守和通往岭南的重要之地。以至于汉武帝时期“始遣将分路下南粤，楼船将军杨仆出豫章，下浈水，疑即此途也”。但在唐代大庾岭驿道开通之前，这里依旧还是以军事功能为主，通关往来次之。
庾岭南来唐宋兴
唐开元四年(716年)，张九龄主持开建梅关和驿道，开通广州至赣州然后通达长江的运道，“自广州水行十有六日至南雄州，度大庾岭至南安军不百里，舟行顺流用四日至虔州”。从此，这条驿道因通达南北便利速达而逐渐繁忙起来，渐成为我国对外贸易的又一条主要通道，被称为“南方水上丝绸之路”。
到了北宋时期，“广南金银、香药、犀象、百货，陆运至虔州，而后水运”，虔州(今赣州)因此成为“南方水上丝绸之路”上的重镇。
由此，因水运发达带来的繁荣主要表现在：北宋天禧末年，虔州造漕船605艘，数量列全国第一;宋代设有铸钱监“岁铸五十万贯”;宋代产茶量全国居首;北宋熙宁十年(1077年)，虔州税赋更是位列全省第一、全国第十八……
也正是这样，赣州在宋代得以耗费巨资始建全长约7000米的砖城，以及大规模改建地下排水管网系统福寿沟、开凿通天岩石窟、兴建慈云寺塔、创建东津桥等三座浮桥，七里窑也迎来发展高峰……
因为这条水道的繁荣，唐宋时期赣州城区的面积由原来的1.3平方公里直接扩张到3.2平方公里。南宋赣州知州文天祥如是写道：“粟米在市，蚕麦满野，鸡犬相闻，达于岭表。”
历代胡商多过往
细梳大量典籍，我们发现随着这条“南方水上丝绸之路”的开通，善于经商的西域胡人通过这里前往中原各地，《新唐书·王锷传》记载：“诸蕃舶至，尽有其税，于是财蓄不资。日十余艘，载皆犀珠琲，与商贾杂出于境。”
唐时，广州之波斯阿拉伯商人，北上往扬州逐利者，必取道大庾岭，再沿赣江而下，顺长江再至扬州，其中广州、洪州(今南昌)、扬州胡商的人数尤为众多，虔州等地次之。广州、洪州、扬州三地正是这条“南方水上丝绸之路”的重要节点。在赣州慈云寺塔所出土的60多件宋代文物中，发现了一张西域胡人形象的绘画，此画被命名为“胡人献宝图”。
明嘉靖年间，葡萄牙贵族盖略特·伯莱拉，因在中国沿海从事走私贸易，被大明捕获羁押，后被流放数年之久。他根据流放路过赣州等地时看到的景象，撰写了《中国报道》一书，于1565年首版于威尼斯。书中详细记载了，他从福建沿贡江而下，到达赣州城东河浮桥，又乘船到达章江西河浮桥，期间所见到的明代浮桥开桥一次放行600条船的景象。面对如此景象，盖略特·伯莱拉不禁发出感慨：“两条河上排满大大小小的船只，大家估计有三千多条，但这估计是保守的，我肯定实际比这数字还要多。”
明万历十年(1582年)，意大利人利玛窦游历中国时，从鄱阳湖入赣江十八滩到达赣州城外夜宿，在顺着章江到达大庾岭时，他被繁忙的驿道景观震撼了：“十八英里的山路上，大约从梅岭到南雄城的距离，我们至少跟1000个前往南安府的人擦肩而过(不包括从南安府到南雄关的人)。”
清顺治十二年(南明永历九年，1655年)，荷兰东印度公司董事局派出首个代表荷兰国王觐见清朝皇帝的16人使团。荷兰使团由大余顺章江到水西入赣州城出赣江十八滩。使者称，“赣州为中国最有名的城市之一”。画家约翰·尼霍夫担任使团管事，并将彼时赣州城繁华的水运景象画出来，如此也就有了赣州城现存最早的记录“南方水上丝绸之路”的画作，收录于《荷使初访中国记》之中。
到了清乾隆五十八年(1793年)，英国人马嘎尔尼使团过赣江十八滩，入赣州到水西进城，顺章江去广州时，看见赣州城那高耸的古城墙和熙攘往来的船只，震惊之余称赣州“乃一头等城邑”。
运河悠悠梦百年
唐代丞相张九龄主持开建大庾岭驿道，开启了赣州“兴于唐而盛于宋”的历史高光。依托这“南方水上丝绸之路”的繁华，明代大学士解缙提出希望于赣江和北江之间开凿一条赣粤运河，孙中山在其《建国方略》中也提出建设赣粤运河设想。历时千年的“南方水上丝绸之路”的繁华中间，蕴藏着百年的赣粤大运河梦想。
近年来，赣粤大运河项目再一次提上议程，赣州城外的五云码头也建设完毕投入运营，这或是赣江乃至千年“南方水上丝绸之路”的复兴前奏。
