艾南英 (1583—1646)  字千子，号天佣，东乡县人，世称“东乡先生”。天资聪颖，7岁作《竹林七贤论》，以文名乡里。后为诸生，广泛汲取书籍精华，无所不学。南英对当时科场文风之迂腐深恶痛绝，万历末年，与同郡章世纯、罗万藻、陈际泰一道以改革八股、振兴文风为己任，刻四人所作文稿流传于世，人称“章罗陈艾”，后人称“明末四大时文家”。

   天启四年(1624)，中乡试第四名。其时宦官魏忠贤专权，主考官翰林院检讨丁乾学及给事中郝土膏的命题被认为有诋毁之嫌，南英的答卷也有讥讽之意，丁、郝二人被削官，南英被停考三科。3年后，崇祯即位，诛魏忠贤，南英被允许参加会试。虽屡试不中，却文名日盛。

   崇祯十七年(1644)，清军人关。其后，江西各府相继为清军占领，南英抚膺叹息，日夜策划复明。募集勇士，将乡间所用小车改装为战车，在金溪山中重创清兵。此时，唐王朱聿键起兵于天兴，南英遂往福建面见唐王，陈述对时局见解。唐王授以兵部之事，迁御史。不久病逝于延平(一说自尽以拒清)。

   南英才高善辩，曾创立文学社团“豫章社”。认为精通唐、宋方为溯源秦、汉之途。推崇司马迁、欧阳修，提倡作文古雅畅达。精选《历代诗文选》《唐明古文定》为作文楷模。著有《天佣子集》流传于世，另有《禹贡图注》。