7日，在湖南代表团开放团组会议现场，湖南科技大学教授、海洋矿产资源探采装备与安全技术国家地方联合工程实验室主任万步炎代表，回答科技日报记者提问时，分享了一个振奋人心的消息：“海牛Ⅲ号”海底钻机目前已完成全部关键技术攻关和样机设计加工，即将开始组装调试，计划明年择机开展海试。

海底钻机，是开展海洋地质及环境科学研究、进行海洋矿产资源勘探和海底工程地质勘查所必备的海洋高技术装备。30余年来，万步炎带领科研团队刻苦攻关，先后研发“海牛号”“海牛Ⅱ号”，将海底钻机装备制造与应用技术牢牢掌握在中国人自己手里。

万步炎表示：“‘海牛Ⅲ号’如果研发成功，意味着我们在世界上首次实现人类海洋钻探技术全覆盖。”他还透露，其团队开展的海底多金属硫化矿专用钻机研究，也进入了关键技术攻关和整机设计阶段。该项目成功后，我国有望在全球首次实现一次下水多点移动钻探。